微软+高通联手打苹果!曾经的Wintel联盟跌下神坛
近期,微软发布了新一代Surface系列产品,包括11188元起的Surface Laptop,以及8688元起Surface Pro 10,向苹果的MacBook Air和iPad Pro发起了新一轮的挑战。
Windows赢了PC市场,苹果的极致体验罕有对手
微软和苹果在个人电脑领域的竞争由来已久。借助"Wintel联盟"的产品协同优势,Windows+Intel芯片的产品组合,几乎统治了传统笔记本市场。包括联想、戴尔、惠普等品牌的主流笔记本产品,绝大部分都搭载了Windows操作系统和英特尔处理器芯片。
而苹果的MacBook笔记本电脑一直在便携性、续航和体验流畅度等方面具有优势。早在上世纪90年代,苹果就凭借PowerBook产品线在笔记本市场领域扮演了先锋角色。
进入新世纪后,随着英特尔芯片普及,苹果也开始转向采用x86架构处理器。2008年推出的MacBook Air则彻底改变了传统笔记本的型构,树立了极简轻薄设计的新标杆。广为人知的那场"牛皮纸袋"发布会,成为了科技界经典的产品发布时刻。
此后,苹果MacBook产品线在设计理念、用户体验和生态深度整合等多方面不断革新,在高端笔记本市场占据越来越重要的份额。
尤其是自2020年推出基于ARM架构、自主设计的M系列芯片后,MacBook在体验流畅度、续航时间等关键指标上遥遥领先于Windows笔记本阵营,并借此在高端移动办公、内容创作等细分领域不断蚕食对手市场份额。
目前,苹果已成为全球第四大笔记本品牌,其产品线也日趋完善,从MacBook Air到MacBook Pro,全面覆盖了从轻薄便携到专业创作的各种移动办公场景。
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同时,在平板电脑市场,苹果的iPad系列一直处于主导地位。近年来,iPad Pro产品线在M系列芯片的加持下,性能实力不断增强,配合苹果自家的生产力应用,正逐步向内容创作和轻办公的方向发展。与MacBook产品线一道,苹果完成了从移动办公到专业创作场景的全线布局。
面对苹果在移动个人计算市场的竞争力不断攀升,微软也不甘人后,积极通过自有Surface产品线探索Windows个人计算的多种可能性。
其中,Surface Pro是微软对标iPad Pro的2合1平板电脑产品,可拆卸键盘设计赋予了它同时作为平板和笔记本使用的能力。而Surface Pro X则搭载了微软自主定制的ARM处理器SQ1/SQ2,希望在续航能力上有所突破。
另一款重要产品Surface Laptop则是微软对标MacBook的超极本笔记本电脑,一直以来都被认为是移动办公体验最出色的Windows笔记本之一。
无论是定位平板、2合1平板笔记本还是超极本,Surface系列产品的硬件设计和部分创新体验都获得了业界认可。
但由于长期受制于传统x86处理器的局限,在续航时间和发热散热等移动体验关键指标上,与苹果产品还是存在一定差距。例如,Surface Pro一直以来都是配置了散热风扇的,而苹果M芯片的iPad Pro则是可以做到无风扇设计。
高通入局PC,为Surface注入ARM芯
看到了苹果转投ARM以后获得的巨大成功,微软自然也想为Surface找个合适的ARM芯,但无奈并没有能打选手。直到高通借AI PC之势,高调入局PC,发布了骁龙X Elite和X Plus,为Surface提供了挑战MacBook和iPad Pro的核心动力。
去年底,高通推出了骁龙 X Elite处理器,正式进军笔记本电脑领域。这款基于ARM架构的SoC芯片集成CPU、GPU以及专门的Hexagon AI加速器。凭借台积电4nm制程工艺、12核心CPU设计以及高达4.3GHz的主频,它有望在性能上较x86架构的产品获得优势。
更值得关注的是,骁龙 X Elite所集成的Hexagon AI加速器能提供高达45 TOPS的算力,甚至超过了苹果M4芯片的NPU,是目前性能最强的笔记本处理器内置NPU。
高通公布的数据显示,骁龙 X Elite 在CPU多线程性能上比同为ARM架构的苹果M3更强。更令人振奋的是,与x86架构产品相比,它在单核/多核性能以及功耗控制上都占据明显优势,特别是电池续航表现,最多可达x86产品的2倍以上!
紧随骁龙 X Elite之后,高通今年再推出了面向高端PC市场的骁龙X Plus处理器。10核心设计、3.4GHz主频,高通公开的性能数据再次展现了其全面碾压同级别x86产品的实力。
面对骁龙X Elite和X Plus如此漂亮的数据,配置该芯片的Surface自然也更具竞争力。据微软官方的数据,搭载了高通骁龙X Elite/X Plus芯片的Surface Laptop,相较于上一代产品,性能提升了惊人的86%。
微软CEO确实表示,公司正在对应用于人工智能的Windows系统进行“全面再思考”,并强调他们已经拥有性能最佳的ARM处理器。此外,他还提到公司当前的行动正在推动行业内的竞争程度,并希望Windows和Mac之间能够重新展开真正的竞争。
ARM补齐了“芯”差距,AI让微软占据先机
微软在Build开发者前瞻大会上提出的“Copilot+PC”概念,展示了其在AI PC领域的雄心壮志。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)强调了Copilot+PC作为“新一类Windows PC”的重要性,并指出它依赖于神经处理单元(NPU)的芯片组,这正是高通等制造商通过骁龙X Elite等芯片所奠定的基础。
AI技术的进步更是让微软在硬件和软件领域占据了先机。Copilot+PC系统需要提供至少40 TOPs的NPU性能,这使得它在处理生成式AI Copilot进程时能够不依赖云,并在本地进行处理。这种性能表现使得Copilot+PC相比配备M3处理器的最先进MacBook Air快58%,而且续航时间超过1天。
Copilot+PC的定义至少需要16GB内存、256GB SSD以及整合NPU,达到40 TOPS以上。这表明了微软在构建全新系统架构上的决心,结合CPU、GPU及NPU的强大性能,旨在提供全天电池续航力以及访问最先进AI模型的能力。
在软件方面,微软通过重构Windows 11系统,为Copilot+PC带来了革命性的功能。其中,两大新功能“回顾”和“实时字幕”尤其引人注目。
“回顾”功能记录了PC上所有操作,帮助用户从印象中的线索,横跨PC上浏览过的任何应用程序、网站、文件或通过屏幕快照寻找内容,仿佛拥有过目不忘的记忆力。值得一提的是,“回顾”功能为用户提供了专属的个性化语义索引,而屏幕快照保存在PC上,用户也可以删除单一张快照,掌握隐私安全。
在NPU的加持下,Windows 11的“实时字幕”具备翻译能力,可将PC所传输的音讯统一转换成英文字幕,支持中文在内的40多种语言,即使在离线状态下也能产生即时字幕。
这两个功能的加入,不仅增强了Copilot+PC的实用性,也进一步提升了用户体验。它们展示了微软在AI领域的创新能力和对用户需求的深刻理解,使得Copilot+PC在硬件和软件上都能与苹果的MacBook系列相抗衡。
微软+高通联手打苹果,中伤的可能是Intel
过去几十年,"Wintel联盟"在个人电脑市场构筑的软件生态壁垒极为深厚,即便苹果产品体验非常卓越,也难以在诸多专业领域获得市场优势,只能在移动办公和内容创作等特定场景抢夺一些用户。
然而,自去年以来AI技术的爆发性发展,为科技领域带来了革命性的变革,才真正有机会撼动"Wintel联盟"的统治地位。
一方面,AI催生了全新的应用模式,例如针对生产力、内容创作等场景,用户只需通过浏览器或者轻量级应用就能获取强大的AI能力支持,诸如文本生成、图像编辑、视频剪辑等复杂任务只是一个云端入口的事。
另一方面,AI的加持让个人电脑也走向AI PC时代,集成了专门的AI加速硬件,为用户带来更优质的智能化体验和设备性能提升。
与此同时,半导体制程工艺的不断先进,为芯片性能提供了硬件保障基础。台积电作为全球领先的专业芯片代工厂,其先进的3nm、4nm等制程工艺已为包括苹果M系列、高通骁龙等多款旗舰移动芯片提供制造支持,助力这些产品取得卓越的性能和功耗表现。而苹果在M系列芯片上取得的巨大成功,,为ARM芯的PC提供了参照。
历史的机遇、芯片产业的发展,以及苹果提前探路,让以Surface为代表的ARM版Windows有很大概率具有不错的用户体验,它让Windows用户有机会获得与苹果MacBook、iPad Pro一样好的使用感受。
但苹果和Windows的根本区别,不仅在于硬件架构的差异,更大的是软件生态和使用习惯的割裂。这正是导致众多Windows用户望而却步的关键原因。但现在,ARM处理器的加入,为他们提供了与Win x86生态兼容、性能出众但续航更长、发热更低的选择。
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